Vous pratiquez la photo, et vous voulez en savoir plus sur la profondeur de champ ?
29 janvier 2024/
Peut-être l’avez-vous déjà remarqué : lors de la capture d’une photographie, lorsque la mise au point est faite sur un sujet de façon à ce qu’il apparaisse net, la partie de l’image qui se révèle nette couvre en fait une distance plus ou moins grande suivant les conditions et paramètres de prise de vue. La notion de profondeur de champ désigne l’étendue de la zone de netteté qui figure sur une photo, c’est-à-dire la distance entre le premier plan net et le dernier plan net de l’image.
Lorsque la profondeur de champ est petite, la zone de netteté est faiblement étendue, de quelques centimètres, voir de millimètres.
Lorsque la profondeur de champ est grande, la zone de netteté est très étendue plusieurs mètres.
Définie par le photographe, le choix d’une zone de netteté plus ou moins étendue doit être motivé par l’effet esthétique qu’il souhaite créer, ainsi que par les éléments de l’image qu’il souhaite mettre en valeur ou, au contraire, dont il préfère estomper la présence.
Pour réaliser un portrait, un paysage ou une macrophotographie, les paramètres choisis seront déterminants.
L’ouverture de diaphragme
Rappelons tout d’abord que le diaphragme désigne le mécanisme placé au sein d’un objectif. Il est composé de lamelles formant un trou dont le diamètre peut varier de manière à laisser passer plus ou moins de lumière. L’ouverture de diaphragme agit par conséquent sur l’exposition d’une photo, mais également sur sa profondeur de champ. Parmi tous les facteurs qui influent sur cette dernière, l’ouverture est d’ailleurs le paramètre le plus facilement modifiable par le photographe.
Plus l’ouverture de diaphragme est grande, plus la profondeur de champ est réduite. Pour réaliser un portrait avec un flou d’arrière-plan (ou bokeh) prononcé, il est conseillé de choisir une ouverture de diaphragme comprise entre f/1,4 et f/4.
A contrario, plus l’ouverture de diaphragme est petite, plus la profondeur de champ est grande. Il est donc souvent conseillé de fermer le diaphragme pour capturer une photo de paysage. Il est par exemple possible d’adopter une ouverture comprise entre f/8 et f/16.
La distance focale
Parfois simplement appelée « focale », la distance focale constitue une caractéristique physique de tout objectif. Dans la pratique, cette caractéristique dicte notamment l’angle de champ avec lequel un dispositif photographique (objectif et boîtier) est capable de capturer la scène photographiée. Lorsque la distance focale est réduite, l’angle de champ est grand et on parle alors d’objectif grand-angle ou de courte focale. À l’inverse, si la distance focale est élevée, l’angle de champ est restreint et on a donc affaire à un téléobjectif ou une longue focale.
Plus la distance focale de l’optique utilisée est élevée, plus la profondeur de champ est réduite. Pour obtenir une photographie comportant un flou d’arrière-plan prononcé, il est conseillé de choisir un objectif dont la focale est supérieure à 50 mm – une distance focale comprise entre 85 et 135 mm et souvent considérée comme idéale pour la pratique du portrait.
À l’inverse, plus la distance focale de l’optique est réduite, plus la profondeur de champ est grande. Les photographes de paysage et d’architecture qui souhaitent obtenir une zone de netteté étendue privilégient donc l’usage d’objectifs grand-angle (dont la focale est inférieure à 40 mm) ou ultra grand-angle (focale inférieure à 25 mm).
La distance de mise au point
Plus facile à appréhender que les deux précédentes notions, la distance de mise au point est tout simplement la distance qui sépare l’appareil photo du sujet, sur lequel a été faite la mise au point. Avec un même sujet et de mêmes paramètres de prise de vue, une variation de la distance de mise au point entraîne forcément un changement de valeur de cadre. L’utilisation d’une distance de mise au point courte est ainsi souvent associée un cadrage serré du sujet (gros plan, macrophotographie, etc.), tandis que le choix d’une distance de mise au point longue correspond en général à une vue d’ensemble.
Plus la distance de mise au point est courte, plus la profondeur de champ est réduite. Pour créer un flou d’arrière-plan prononcé, il faut par conséquent être proche du sujet. Notons que cela peut poser problème en macrophotographie – limitée à quelques millimètres, la zone de netteté s’avère alors tellement réduite qu’elle ne couvre pas l’entièreté du sujet.
Au contraire, plus la distance de mise au point est longue, plus la profondeur de champ est grande. Quels que soient les autres paramètres de prise de vue choisis, une vue d’ensemble est donc propice à une zone de netteté étendue.
